Las muelas abrasivas son utilizadas para una gran cantidad de herramientas de uso profesional. Estas están formadas por una superficie granulosa que puede variar de tamaño y de material con el cual han sido fabricadas. Las mismas pueden encontrarse, por ejemplo, en amoladoras, en lijadoras y taladradoras, en tornos, esmeriladoras o herramientas de bricolaje. Las opciones son muy variadas, por supuesto, dependiendo del tipo de muelas abrasivas que uses obtendrás un resultado u otro. En este artículo te explicamos cuáles son, así mismo respondemos a qué es una muela abrasiva, y para qué sirve cada una. ¡Sigue leyendo para más información!

¿Qué es una muela abrasiva?

Las muelas abrasivas o muelas de rectificado son herramientas de gran precisión que están formadas por puntas de corte del tipo abrasivo. Estas están sujetas a una matriz aglomerante gracias a la cual es posible la adaptación del abrasivo a superficies planas e irregulares. Además, las mismas están diseñadas para ofrecer un ratio de corte constante de manera que tiene lugar un desgaste uniforme del material abrasivo. Esto significa que continuamente dejan al descubierto nuevos y renovados hilos de corte. El funcionamiento de estas herramientas se debe a la acción de los granos que cortan el material de la superficie que están rectificando, eliminándolo en pequeñas virutas. Para el proceso se requiere de fuerza y de un movimiento rotatorio constante que se consigue a través de maquinaria eléctrica, y es que las muelas abrasivas están presentes tanto en amoladoras angulares, como el lijadoras y taladradoras, tornos, esmeriladoras y otras herramientas de uso profesional y para el bricolaje.

Tipos de muelas abrasivas y usos

La elección de las muelas abrasivas adecuadas para el tratamiento de superficies te permitirá obtener el resultado que estás esperando. Ten en cuenta que estas pueden variar de manera considerable entre unas y otras, por lo que es importante que te informes adecuadamente de sus características y cuál puedes usar en cada caso. En este apartado te mostramos cuáles son las clasificaciones más habituales de los tipos de muelas abrasivas para que no haya dudas y puedas encontrar la que necesitas.

Muelas abrasivas según la forma

La forma, así como el tamaño, determina en gran medida la herramienta eléctrica en la cual puede utilizarse la muela abrasiva. Según la forma de la muela rectificadora, podemos encontrarnos con los siguientes tipos:

• Muelas abrasivas cilíndricas: Estas son las más recomendadas para matar y pulir cantos de chapas, así como de composites y plásticos. Así mismo, se utilizan para pulir plásticos.
• Muelas abrasivas cónicas: Su uso principal está destinado a eliminar rebabas de tubos metálicos o de materiales plásticos.
• Muelas abrasivas esféricas: En este caso, nos encontramos con muelas destinadas específicamente a pulir materiales muy delicados, como es el vidrio o la cerámica. En algunos casos podemos encontrarnos con muelas esféricas de muy reducido tamaño que se emplean para grabar materiales.
• Muelas abrasivas en punta: Se usan en cantos muy finos y en lugares donde se requiere una gran precisión.
• Muelas abrasivas de discos planos: Estas últimas se usan para realizar cortes de diferente tamaño.
• Muelas abrasivas de afilado: Se trata de muelas abrasivas con forma cilíndrica y planas, de unos 2 cm de ancho, que se usan para la esmeriladora en el afilado y el rectificado.

Muelas abrasivas según los materiales

El material de los granos de las muelas abrasivas determina con qué material pueden trabajar y qué tipo de acciones puede acometer. Es importante señalar que al hablar de la composición de las muelas abrasivas debemos distinguir, a su vez, entre el material de la fibra o soporte, el material del abrasivo y el material del agente aglutinante.¡Lo vemos!

Material de la fibra o soporte

Por lo general, el material de la fibra o soporte está compuesto por fibras sintéticas sin tejer de nylon. Estas van colocadas a modo de madeja compacta fabricada con mayor o menor densidad, lo que influye en el grado de dureza. Por supuesto, el escalado de las densidades es acorde al conjunto de las láminas de fibra y suele variar entre 5 y 10.

Material del abrasivo

El abrasivo está compuesto de minerales gracias a su dureza y a sus características. Lo más habituales en las muelas abrasivas son los siguientes:

• Muela abrasiva de óxido de aluminio: También conocida como muelas abrasivas de corindón. Se trata del segundo material más resistente, después de la muela abrasiva de diamante. Además, este soporta muy bien las elevadas temperaturas que se producen por la abrasión. Las muelas abrasivas de corindón se usan para cortar, desbastar o pulir metales.
• Muela abrasiva de carburo de silicio: La muela abrasiva de carburo de silicio es un material muy versátil compuesto por arenas o cuarzos, así como restos de petróleo que forman mezclas muy resistentes. Estas pueden ser utilizadas tanto para metales, como para plásticos y materiales cerámicos, entre otros.
• Muela abrasiva de carburo de tungsteno: El carburo de tungsteno o carburo de wolframio es un material cerámico que destaca por su gran dureza. Este es utilizado para la abrasión de materiales muy resistentes.
• Muela abrasiva de diamante: Es el tipo de grano de muela más resistente que hay, por lo que se utiliza tanto para los cortes, como para el rectificado o para el pulido de todo tipo de materiales.

Material del aglutinado

El material del aglutinado de la muela rectificadora se corresponde con aquel al que se unen los grados abrasivos para formar la muela en cuestión. Este puede ser de diferente origen:

• Metálico: Principalmente el de las muelas de disco, ya que está disperso en una capa de aluminio.
• Cerámico: En las muelas para mini herramientas.
• Resinas: Permiten cierta flexibilidad y se adaptan muy bien a los diferentes usos. Algunas de las resinas más comunes son los cauchos, las gomas o las baquelitas.

Muelas abrasivas según el tipo de ruedas de rectificado

Una última clasificación es la de los tipos de muelas abrasivas según las ruedas de rectificado o abrasivas. Estas últimas pueden ser:

• Ruedas abrasivas compactas: Conocidas también como convolute. Se elaboran envolviendo y cubriendo un eje central con capas de material de fibra no tejida. Sus usos principales son para el desbaratado, trabajos de eliminación agresiva, terminaciones y acabados en metal, alisado e, incluso, para la decoración.
• Ruedas abrasivas flap: También conocidas como cepillos abrasivos flap. Se elaboran de manera similar a las compactas, ahora bien, resultan más flexibles y se adaptan mejor a las formas. Pueden ser utilizadas para la supresión de materiales corrosivos, trabajos de aplanado de madera contrachapada, lijado de imprimaciones y barnices, preparación de superficies de aluminio…
• Ruedas abrasivas flap mixtas: Intercalan láminas de fibra abrasiva con láminas de tela o papel abrasivo. Son más agresivos que los que se componen solo de fibra de nylon y el ratio de corte es mucho más elevado. Sus usos son muy variables, en función del tamaño de la muela abrasiva.